Question

почему курица была предметом шуток

Answer 1

Потому что её считают глупым животным . 

Answer 2

С незапамятных времен курица у людей была предметом шутливых насмешек. Она не летает, хотя имеет крылья, не вьет гнезда, боится воды, не видит в темноте, пуглива, глупа. Недаром говорят, что рак — не рыба, а курица — не птица. Отсюда и выражения: «курам на смех» (даже глупые куры и те смеются) ; «мокрая курица» (о человеке, имеющем жалкий вид) ; «нацарапал, как курица лапой» (о неразборчивом почерке) ; «куриная память» (о забывчивом человеке) ; «раскудахтался, как курица» (о болтливом человеке) ; «бродят, как куры» (о праздных зеваках, бестолково слоняющихся туда-сюда) .