Question

почему республиканская партия требовала бесплатной раздачи участков земли на западе?

Answer 1

В США того времени (в одном государстве! ) было две принципиально разные экономические модели: промышленно-развитый север и сельскохозяйственный рабовладельческий юг. Юг производил хлопок и ещё 2-3 сельскохозяйственные культуры. Практически все остальные товары он вынужден был покупать либо у северных штатов, либо за границей. И именно северные штаты были заинтересованы в том, чтобы промтовары покупались у них, а не за границей => им были выгодные высокие ввозные пошлины. Южным штатам эти пошлины, разумеется, были невыгодны. Про рабство. В США того времени было поровну рабовладельческих и свободных от рабства штатов, поэтому в конгрессе было поровну представителей каждой экономической модели. Отсутствие рабства во вновь создаваемых штатах давало перевес "свободным" штатам в законотворческой деятельности.
Гомстеды (бесплатные участки земли на западе) были невыгодны как промышленникам севера (они боялись дефицита рабочих рук) , так и рабовладельцам юга - они боялись конкуренции, кроме того, гомстеды были плохо совместимы с рабством. Но "ничейные" земли на Западе (на самом деле это были земли индейцев) требовалось как-то осваивать и обрабатывать, да и сердцу многих людей, а особенно переселенцам из старого света, ближе пусть небольшое, но своё, нежели работа на промышленника в изматывающих условиях капиталистического производства.