северо-востоку от Чехии жили польские племена. В X веке поляки приняли христианство от посланников римского папы. Первым князем-христианином был Мешко I (960–992). Его сыну князю Болеславу Храброму (992—1025) удалось значительно расширить территорию Польши. Он подчинил себе многие соседние земли и племена, совершил несколько походов в Чехию. Болеслав вмешивался и в усобицы русских князей. В начале XI века он захватил Киев, но киевляне не пожелали терпеть иноземную власть и изгнали поляков из города. Чтобы подчеркнуть своё могущество, в 1025 году Болеслав провозгласил себя королём. После смерти Болеслава Храброго во всей Польше начались мятежи и восстания. Его потомки не сумели удержать власть, и страна распалась на враждующие княжества. Расколотой стране было труднее отражать натиск врагов. Немецкие князья захватили земли славян за рекой Эльбой. Возникший на северных рубежах Польши Тевтонский орден стремился к захватам польских земель. В начале XIV века польским престолом овладел король Чехии.Единое Польское государство возродилось в середине XIV века. Но власть короля в нём не была прочной. Знатные люди – магнаты, владевшие большими землями с зависимыми крестьянами, мало считались с королём. Большим влиянием в государстве пользовались шляхтичи. Они добились того, что без согласиясейма королевское правительство не могло принять ни одного важного решения.
В конце XIV века возросла угроза Польше со стороны Тевтонского ордена. Немцы-крестоносцы, приглашённые польским князем для борьбы с противниками, подчинили себе земли по берегу Балтийского моря. Обосновавшись здесь, они стали вторгаться в пределы Польского королевства. Немцы совершали насилия, жгли, грабили и уводили в плен местное население. Для борьбы с грозным противником нужен был союзник. В 1385 году Польша и Великое княжество Литовское объединились под властью одного короля. Решающая битва с крестоносцами произошла в 1410 году при Грюнвальде. Войско, состоявшее из поляков, литовцев и русских, разгромило тяжеловооружённых рыцарей Тевтонского ордена. В битве пал сам великий магистр ордена и множество рыцарей. Захватнические походы немцев в земли славян и литовцев на побережье Балтийского моря были остановлены.