Question

почему фенол в отличии от этанола реагирует со щелочами?

Answer 1

т.к фенол обладает слабыми кислотными свойствами, при действии щелочей образует соли — феноляты (например, фенолят натрия - C6H5ONa): C6H5OH + NaOH = C6H5ONa + H2O

Answer 2

у фенолов в отличие от спиртов полярность связи О—Н немного больше. и фенолы обладают из-за этого слабыми кислотными свойствами, что и приводит к рекции с щелочами.