Question

объяснение выражения на судах бьют полночную склянку

Answer 1

Бить склянки. Спец. морск. Показывать текущее время.  От обычая бить в судовой колокол при переворачивании стеклянных песочных часов. БМС 1998, 527.  (взято из Большого словаря русских поговорок)

Answer 2

На кораблях с помощью колокола отбивают каждые пол часа (склянку) Видимо, подночная склянка и означает "бить в полночь"