Ответы
Последний дюйм – не только символ, но и лейтмотив рассказа. Последний дюйм остаётся лётчику до спасительной земли, Бену до спасительной суши, безопасного, без акул места. Словосочетание «последний дюйм» повторяется несколько раз в самые острые моменты, как рефрен. Повторяются и другие фразы, важные для Бена.
Безжизненный пейзаж пустыни на берегу Красного моря необходим, чтобы почувствовать, в каком бедственном положении оказались путешественники: «Всё было недвижимо и мертво. Солнце выжигало здесь всякую жизнь».
Акулы в рассказе символизируют страх, они – опредмеченный страх как таковой. Бен ненавидит акул и боится их, но не может ими не любоваться. Примерно так же его сын относится к полёту на самолёте.
В рассказе многие фразы стали крылатыми: «В жизни можно сделать всё что угодно, если только не надорвёшься.