Ответы
Героями новели Д. Олдріджа “Останній дюйм” є льотчик Бен і його десятирічний син Деві. Непросто складаються стосунки батька і сина, які не бачилися і не спілкувалися довгий час. Можна припустити, що батьки десятирічного Деві не любили один одного. Їх союз був, швидше за все, спробою двох людей піти від самотності, і незабаром після народження хлопчика сім’я розпалася. Кожен повернувся до своїх звичних справ і турбот. Мама Джоанна, ім’я якої тільки кілька разів у згадується тексті, поїхала до себе додому і зажила “пристойним
життям гідної пристойної жінки”. Папа Бен, який втратив можливість заробляти на життя професією льотчика, займався підводними зйомками акул. Здавалося б, усі повинні бути щасливі. Усі, крім Деві, маленького беззахисного хлопчика.
Зустрівшись після довгої розлуки, батько і син не можуть знайти спільну мову. Важко стверджувати, що саме було цьому причиною. Швидше за все, небажання батька обтяжувати себе зайвими проблемами, вникаючи в тонку дитячу психологію. Про почуття Бена ми дізнаємося з численних монологів-роздумів. Батько усвідомлює, що його син глибоко нещасний. Деві – самотня, неприкаяна дитина,
“яка у десять років розуміла, що мати ним не цікавиться, а батько – стороння людина, різка і небагатослівна, яка не знає, про що з ним говорити в ті рідкісні хвилини, коли вони були разом”.
Батько не прагне знайти спільну мову з дитиною, щиро вважаючи, що час виховання упущено. Та й вихованням сина повинен був займатися зовсім не він, а дружина: “Джоанні слід було постаратися, щоб хлопчик ріс живим і веселим”. Син поводиться відповідним чином. Він замкнувся в собі, а якщо про щось і запитував, то “голос у нього зразу ставав сумним: він наперед чекав різкої відповіді”. Відносини батька і сина переходять на якісно новий рівень тільки після кривавої трагедії, що стала справжнім випробуванням людського духу. Бен давно знав, що з природою жарти погані, а займаючись підводною зйомкою акул, необхідно бути гранично обережним і уважним. Помилка стала фатальною: поранений акулою, він ледве вибрався з води, обливаючись кров’ю, втрачаючи свідомість.